Punte di trascinamento in lega: perché estrarre correttamente è importante quanto forare
Nessuno parla molto di quando si rischia di inciampare. La gloria va alle operazioni di perforazione: velocità di penetrazione, metri per turno, raggiungimento della profondità prima del previsto. Tirare fuori la fune? Quella è solo la pulizia. Finché non lo è più. Finché non ti trovi a metà di un foro e la punta si incastra su una sporgenza di detriti compattati, o gli inserti in carburo si impigliano in una sezione di parete crollata, o qualche operatore inesperto decide di tirare invece di liberarla, e all'improvviso ti ritrovi a pescare invece di inciampare.
Le punte di perforazione in lega, quei robusti utensili a tre ali con inserti in carburo che dominano le perforazioni in formazioni da tenere a medie, sono particolarmente vulnerabili durante l'estrazione. Il loro ampio profilo alare le rende efficienti nel taglio, ma le rende anche inclini a impigliarsi nelle irregolarità della parete del pozzo. Ecco come estrarle senza trasformare una normale operazione di perforazione in un'intricata operazione di recupero sotterraneo.
Prima di tirare: pulire prima il foro
La causa più facilmente evitabile di inceppamento delle punte durante le operazioni di estrazione e retrazione è rappresentata dai detriti di perforazione rimasti nel foro. Al termine di un ciclo di perforazione, il foro è pieno di frammenti di roccia in sospensione, fango e tutto ciò che la punta ha aspirato. Se si interrompe il flusso di lavaggio e si inizia immediatamente l'estrazione, questi solidi si depositano attorno al corpo della punta. Più ampie sono le ali della punta, maggiore è la superficie contro cui i detriti depositati possono accumularsi.
La riparazione richiede due minuti: prima di toccare il paranco, azionate la pompa di lavaggio a pieno regime per almeno uno o tre minuti con la punta ancora in posizione di fondo. Ruotate lentamente, quanto basta per mantenere i detriti in sospensione. Osservate il flusso di ritorno al collare. Quando il flusso è costantemente limpido, il foro è sufficientemente pulito per azionare il paranco. Se è ancora torbido, continuate a far circolare l'acqua.
Questo passaggio è più importante con le punte a trascinamento che con le punte a rulli conici, perché le punte a trascinamento non hanno parti mobili in grado di frantumare i detriti depositati sul percorso. Una punta triconica può passare sopra un piccolo cumulo di residui di taglio durante l'uscita. Una punta a trascinamento a tre ali lo raccoglierà come un aratro e lo incastrerà saldamente.
Quando il morso si incastra: allontanati, non tirare.
Stai tirando la corda e all'improvviso l'indicatore di peso scatta. La punta non si muove. Da qualche parte laggiù, un'ala si è impigliata in qualcosa: una sporgenza di detriti compattati, una leggera deviazione del foro, una sezione di parete parzialmente crollata.
La reazione sbagliata, e quella che causa la maggior parte dei danni, è quella di tirare con più forza il paranco. Una maggiore trazione trasforma una punta bloccata in una punta rotta. Invece: abbassare la fune. Solo di poco, quanto basta per disimpegnare la punta da qualsiasi cosa l'abbia incastrata. Quindi ruotare lentamente, molto lentamente, da 30 a 50 giri al minuto, muovendo la fune su e giù con brevi movimenti. L'obiettivo è allargare il punto stretto con la superficie di misura della punta, non forzarlo.
Se la punta si è sbloccata e la colonna di perforazione scorre di nuovo senza intoppi, continuate a estrarre la punta. Se la punta si blocca di nuovo nello stesso punto, il foro necessita di ulteriori interventi: dovrete tornare in fondo, far circolare l'acqua e allargare correttamente la zona ristretta prima di poterla estrarre. Fastidioso, ma decisamente meno fastidioso di un'asta di perforazione rotta e una punta rimasta nel foro.
Il bit è uscito: e adesso?
Prima di riporre la punta, estraila dall'asta del trapano e osservala attentamente. Ecco cosa devi controllare:
Gli inserti in carburo lungo i bordi delle ali. Sono scheggiati o mancanti? Un singolo inserto scheggiato su una punta a tre ali non ne impedirà il taglio, ma significa che gli inserti rimanenti su quell'ala stanno sopportando un carico maggiore di quello per cui sono stati progettati. L'usura dell'ala sarà irregolare e un'usura irregolare farà sì che la punta si sposti dal centro nel foro successivo.
I canali d'acqua tra le ali. Se sono ostruiti da fango secco, la punta non si raffredderà correttamente la prossima volta. Rimuovilo subito: una volta indurito, è dieci volte più difficile da togliere.
La connessione filettata. Le punte di perforazione spesso funzionano con connessioni coniche e una connessione che ha ruotato a coppia elevata per ore presenterà inevitabilmente un certo grado di usura. Verificate la presenza di grippaggio sulle superfici filettate: metallo lucido e dall'aspetto lacerato anziché segni di lavorazione puliti. Il grippaggio indica che le filettature erano insufficientemente lubrificate o serrate eccessivamente, compromettendo la connessione. Una connessione grippata potrebbe reggere per un altro foro, oppure potrebbe cedere dopo 150 metri. Non rischiate.
Pulisci la punta, leviga le filettature, spruzza un po' di antiruggine sul corpo in acciaio e riponila in un luogo dove altri utensili non possano urtare contro i bordi in carburo. Il carburo è duro, ma è anche fragile: un forte impatto dovuto alla caduta di una chiave può scheggiare un inserto con la stessa facilità con cui può farlo una roccia dura.
Tre cose da non fare mai con un morso da drag in lega
Non farlo mai funzionare a secco. Questo non è negoziabile, ma succede comunque: una pompa dell'acqua si guasta, un tubo si piega e qualcuno decide di finire il foro senza lavaggio perché siamo quasi arrivati. Senza raffreddamento, gli inserti in carburo si surriscaldano in pochi secondi. Il carburo di tungsteno non fonde, ma il legante di cobalto che tiene insieme i grani di carburo si ammorbidisce sopra i 500 °C. Quando il legante si ammorbidisce, i singoli grani di carburo si staccano dal tagliente e l'inserto si usura a una velocità dieci volte superiore al normale. Pochi secondi di funzionamento a secco possono causare più danni di un intero turno di perforazione a umido.
Non forzare mai un morso a trascinamento nella roccia dura. Le punte a trascinamento in lega sono progettate per argilla, siltite, arenaria alterata – formazioni da tenere a medie, dove il meccanismo di taglio dominante è la tranciatura. Quando si incontra una vena di calcare duro, un nodulo di selce o uno strato di quarzite abrasiva, gli inserti in carburo non riescono più a tranciare. Continuando a esercitare pressione sulla punta, gli inserti si scheggeranno, si frattureranno o si staccheranno completamente dalle spalle delle ali. Non si tratta di un difetto di progettazione, ma dell'utilizzo di uno strumento inadatto alla formazione. Quando il terreno diventa duro, è consigliabile passare a una punta triconica o a una punta diamantata. Il costo della sostituzione delle punte a metà foro è irrisorio rispetto al rischio di distruggere una punta a trascinamento e potenzialmente danneggiare l'asta di perforazione.
Non praticare mai un foro in un punto in cui sono presenti detriti. Se un pezzo di roccia si è staccato dalla parete e si è depositato sul fondo, o se un attrezzo o un raccordo è caduto nel foro, non tentare di forare. La punta scivolerà sui detriti, devierà lateralmente e finirà per forare fuori traiettoria o bloccarsi. Nel peggiore dei casi, la punta si incastra contemporaneamente tra i detriti e la parete del foro, con il rischio di una colonna di perforazione bloccata e la necessità di riforare. Prima di tutto, pulisci il foro. Sempre.
